【子云商贸】记者：作为“文革”后恢复较早的寺院，寒山寺恢复之初的境况是什么样的？您又是通过什么方法来渡过难关的？
性空法师：寒山寺是梁朝天监年间的一座古庙，1963年，我受苏州市委统战部宗教处和佛教协会的派遣到寒山寺做监院。万事开头难，我到这来一看，不仅破破烂烂，而且地方狭小，除了大雄宝殿、天王殿、藏经楼尚在，剩下的就是后面的一块荒地。显然，要解决生活问题是困难的。经过反复的观察与思考，就想到了靠三分钱一张的门票和卖碑贴这两个法子，经过试验，法师，还算勉强行得通。特别是清朝俞樾所书的张继诗碑，倍受欢迎，五角钱一张。尽管这样，光靠这两项收入，还是难以解决五、六个和尚的吃饭问题。最后只能在每年逢春三月，把大粪挑到乡下去卖给农民当肥料。大粪虽然卖出去了，但收不到现钱，三番五次地催要，结果弄了些稻草来抵钱。再有一个，当时的寒山别院是属于寒山寺的，南侧有一条纸浆河，造纸厂的工业废水往河里排，当地人从河里捞废纸浆，借寒山别院的地皮，做成饼粑粑晒干卖，也送些给寒山寺卖钱，抵地皮租金。做纸的稻草渣，他们也捞上来晒干，卖给城里人烧火，也送些给我们。这样下来，星云大师，可以解决些烧草问题。通过这些努力，勉强能维持日常的生活，养活自己。随着改革开放的不断深入，党的宗教自由政策得到落实，寺院恢复建设有了根本性的改观。
【子云商贸】记者：在您多年的修学生涯中，您认为，加强出家众素质教育的根本是什么？
性空法师：我认为，要做个好和尚，一定要持戒。1941年春天，我在无锡南禅寺受戒，经过了48天的戒期强化训练。自那以后，学诚法师，使我真正认识到戒律对于做好一个出家人的重要性。三学之中，戒为首要。只有持好戒，心才能定下来，才能生智慧；也才能得到信徒的敬重，所以，作出家人有没有成就，海涛法师，就看持戒持得好不好。通过持戒，心就安下来。不管是顺境逆境，都不会为外境所转。我自己就是这样，不论多苦，总是坚定信仰。退居了，更是坚持用功，不敢放松。
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